CHAP. V – MATTHIEU

ORIGINE

Traditionnellement on attribue le premier évangile à Matthieu-Lévi. un percepteur ou publicain que Jésus a appelé comme disciple (Matt. 9:9 à 13; 10:3). On sait très peu de lui à part son nom et son métier. Après la liste des apôtres dans le livre des Actes (Actes 1:13) il disparaît de l’histoire de l’Eglise sauf pour quelques allusions qui sont probablement légendaires. 11 n’est appelé nulle part l’auteur dans l’évangile qui porte son nom. Néanmoins nous pouvons tirer quelques conclusions des remarques des premiers dirigeants de l’Eglise après les apôtres. Ils sont unanimes à l’attribuer à Matthieu. Plus le caractère de l’évangile s’accorde avec ce que nous savons de lui. De même, comme publicain, il a dû être lettré et avoir l’habitude de prendre des notes dans son travail.

DATE ET LIEU

La date exacte de l’évangile est inconnue. 11 n’est guère possible qu’il ait été écrit avant la première dispersion des chrétiens de Jérusalem (Actes 8:4). Avec les douze présents on n’en aurait pas eu besoin. Il est également douteux qu’il ait été écrit après 70, parce que dans la prophétie qui traite la destruction de Jérusalem on ne parle pas de cette destruction comme un fait. Le témoignage d’Irénée le place au temps de l’empereur Néron (54 à 68).

L’évangile selon Matthieu s’adapte admirablement à une église qui est toujours assez étroitement liée au judaïsme mais qui devient de plus en plus indépendante. Il respire l’ambiance du messianisme, pourtant il a un message pour le monde entier. Le lieu de composition pourrait donc 6tre Antioche. Les citations des évangiles chez les “pères” montrent que le premier évangile était probablement le préféré de l’église syro-juive. Quoiqu’il n’y ait pas de preuve absolue, il est fort probable que Matthieu a eu son origine à Antioche entre 50 et 70.

CONTENU

Matthieu se construit autour d’un double plan qu’on peut tracer grâce à certaines expressions répétées. Le premier est biographique, il est semblable aux descriptions de la vie de Jésus qu’on trouve chez Marc et Luc. Il y a deux points de division : ” Dès lors Jésus commença à prêcher et à dire : repentez-vous” (4:17) et “Jésus commença dès lors à montrer à ses disciples qu’il lui fallait aller à Jérusalem…” (16:21). Le premier correspond au début de la prédication de Jésus, qui lui valut une certaine popularité. Le second marque le déclin de cette popularité et indique la culmination de sa carrière sur la croix. Que ces deux points centraux de sa vie soient si clairement marqués indique le but de l’auteur, Matthieu voulait dépeindre la vie entière de Jésus groupée autour de ces deux aspects fondamentaux.

L’autre plan de Matthieu est particulier à son évangile. Le premier plan était biographique, mais le deuxième se rapporte aux sujets. La matière se divise en cinq blocs de texte dont chacun se groupe autour d’un sujet comminant. Chacune de ces divisions se termine avec l’expression : “Quand Jésus eut achevé ces discours”… Avec la narration introductive et le récit de la passion qui termine le livre, il y a sept divisions en tout. Un épilogue enfin résume et confronte le lecteur avec les déclarations messianiques de Jésus.

L’EVANGILE DU MESSIE

I. La réalisation des prophéties messianiques	l’avènement 4:1-4:11
II. L’annonce des principes du Messie	Discours d’ouverture 4:12-7:29 Appel à entrer (7:13,14)
III. La révélation de la puissance du messie	Les miracles 8:1-11:1 Appel à suivre (10:34-39)
IV. L’explication du programme du Messie	Les paraboles 11:2-13:53 Appel à l’acceptation (11:28) Appel à la compréhension (13:51)
V. La déclaration du but du Messie	La crise de la croix 13:54-19:2 Appel au témoignage (16:13-15)
VI. La présentation des problèmes du messie	Les conflits avec les adversaires 19:3-26:2 Appel à la repentance (23:37-39)
VII. L’accomplissement de la passion du Messie	La mort et la résurrection 26:3-28:10
VIII. Epilogue	La fausse rumeur et la réalité 28:11-20 Appel à l’action (28:16-20)

La première de ces sections présente les débuts de la vie du Messie : sa généalogie partant d’Abraham et passant par David, sa naissance d’une vierge avec le baptême et la tentation qui l’ont préparé pour son travail. On trouve cinq allusions à l’accomplissement des Ecritures dans cette section. L’avènement de Jésus est dépeint comme l’accomplissement du but divin.

La seconde section s’ouvre avec l’apparition de Jésus en Galilée après l’emprisonnement de Jean-Baptiste. Elle s’occupe principalement de la déclaration des principes éthiques et spirituels du royaume messianique. Jésus cherche à expliquer la nature de ce royaume et la manière d’y entrer.

Matthieu seul emploie l’expression “royaume des cieux” (33 fois); “royaume de Dieu”, que les autres évangélistes utilisent exclusivement, se trouve cinq fois, Jésus déclare sans équivoque que ce royaume aurait une ultime manifestation matérielle, mais en même temps il insiste sur le fait qu’il est présentement une réalité spirituelle. Les principes spirituels du royaume se trouvent dans le sermon sur la montagne dont Matthieu nous donne le récit le plus complet. Il existe une justice qui surpasse elle du judaïsme légaliste car elle est intérieure et non extérieure, spontanée et non légaliste, mesurée par une personne et non un code. La plus haute mesure est Dieu lui-même (5:48). Le critère de la justice dans ce sermon n’est pas la conformité à des idéals humains mais le résultat de la connaissance de Christ et de ses paroles jointes à la pratique de ces préceptes (7:23,24). On ne comprend pas encore la pleine importance de la personne et l’œuvre du Christ mais on déclare la nécessité de le mettre au centre de tout enseignement et de toute foi.

Après de telles déclarations des preuves de sa puissance s’imposent. La troisième section (8:1-11:1) s’occupe d’abord d’un récit des miracles variés montrant la puissance de Jésus sur toutes les maladies, la mort, les démons et la nature. La mission des douze (ch. 10) montre la délégation de cette puissance a des hommes.

A partir de la quatrième section (11:2-13:53) on trouve beaucoup de paraboles. Le plus grand rassemblement se trouve dans le chapitre 13. Par des images prises dans la vie de tous les jours, elles présentent la nature et le programme du royaume des cieux. Jésus déclare que les paraboles devaient révéler et cacher à la fois (13:11). Il voulait que ses instructions soient claires pour ceux qui étaient prêts à les recevoir et obscures pour ceux qui étaient rebelles.

Il y a huit paraboles dans le chapitre 13. La liste se divise au verset 36 où il est dit que Jésus entra dans la maison. Donc quatre étaient pour tout le monde et quatre pour les disciples. Les quatre premières parlent de la propagation de la parole et de sa réception (vraie et fausse) ainsi que de la croissance visible étonnante. Les quatre secondes présentent les aspects intérieurs du royaume : le prix de sa construction, le destin double de ceux qui en sont touchés et le mélange d’éléments nouveaux et anciens dans son enseignement.

La crise dans la mission de Jésus est décrite dans la section suivante (13:54-19:2). Le rejet de Jésus par ses concitoyens, la mort de Jean-Baptiste, le manque de compréhension de la part des disciples – tout cela amène Jésus à déclarer que la croix est proche et à se révéler dans la transfiguration. A partir d’ici dans la narration, la croix devient l’objectif central de Jésus dans sa carrière terrestre.

La déclaration du but messianique donne lieu au conflit. Dans les chapitres 19:3-26:2 on décrit les problèmes du messie ainsi que ses différends avec les Hérodiens, les Sadducéens et les Pharisiens. La dénonciation du chapitre 23 et les prédictions des ch. 24-25 découlent de ce conflit.

Tout conflit débouche sur une crise. Dans la vie du Christ cette crise est la croix, Matt. 26:3-28:10 décrit sa passion, sa mort et sa résurrection. Matthieu accentue le caractère messianique de sa mort en soulignant sa relation à la prophétie.

L’épilogue est un résumé qui illustre les deux attitudes possibles envers Jésus : le rejet par incrédulité et l’adoration fruit de l’acceptation. Chaque section contient un appel aux disciples. C’est Jésus qui les lance mais de toute évidence l’auteur veut que ses lecteurs en soient touchés aussi. A la fin du sermon sur la montagne Jésus appelle ses disciples à faire le premier pas et à entrer dans le chemin qui mène à la vie. Après la démonstration de sa puissance il les appelle à prendre leur croix pour le suivre. Dans la section qui explique son programme il y a un double appel : à la foule de venir à lui pour trouver du repos, à ses disciples pour demander s’ils avaient compris ses paroles. La prédiction de la croix a amené l’appel à la consécration. Sun rejet par la ville de Jérusalem a donné lieu à un appel à la repentance. Dans l’épilogue il y a l’appel à-l’action. “Allez, faites…”.

Accent

L’évangile selon Matthieu a été écrit pour montrer que Jésus était la réalisation des prophéties de l’Ancien Testament. Quoique fortement juif de caractère, il était également destiné aux païens, puisque la fin ordonne aux disciples de faire des disciples de toutes les nations. Certains incidents sont particuliers à Matthieu. La vision de Joseph (1:20-24), la visite des mages (2:1-12), la fuite en Egypte (2:13-15), le massacre des enfants (2:16), le rêve de la femme de Pilate (27:19), la mort de Judas (27:3-10), la résurrection des saints à la crucifixion (27:52), la subornation des soldats (28:12-15), la grande mission (28:19,20) ne se trouvent nulle part ailleurs dans les évangiles. Il y a également plusieurs paraboles et trois miracles qu’on trouve exclusivement en Matthieu.

L’évangile de Matthieu est didactique dans son accent. Il contient le bloc le plus grand de matière en forme de discours qu’on trouve dans les évangiles (ch. 5-7). Il y a d’autres longs passages qui reproduisent l’enseignement de Jésus. Les discours forment à peu près trois-cinquième de l’évangile total.

Traits spéciaux

1. Matthieu est l’évangile du discours. Toutes sauf une des sections contiennent un discours plus ou moins long.

I. Les prophéties réalisées	La prédication de Jean 3:1-12
II. Les principes annoncés	Sermon sur la montagne 5-7
III. La puissance révélée	La mission 10:1-42
IV. Le programme expliqué	Les paraboles 13:1-52 Le pardon 18:1-35
V. Le but déclaré	Le pardon 18 :1-35
VI. Les problèmes présentés	Dénonciation-prédiction 23:1-25:46
VII. La passion accomplie
VIII. Epilogue	La grande mission 28:18-20

2. Matthieu est l’évangile de l’église. Matthieu est le seul évangile qui contient le mot “église”. (18:17 ; 16:18). C’est Jésus qui le prononce les deux fois montrant qu’il avait l’institution de l’église comme projet précis. Ces déclarations indiquent peut-être que Matthieu a été écrit pour une jeune église qui avait besoin d’encouragement et de discipline.

3. Matthieu est l’évangile du roi. Simultanément avec l’accent sur le royaume on trouve un accent parallèle sur la royauté de Christ. La généalogie suit la ligne royale de Juda. La peur d’Hérode avait pour cause la naissance de Jésus qu’on appelait déjà le roi des Juifs. L’entrée de Jésus dans Jérusalem souligne son arrivée comme roi. Dans le discours prophétique il prédit qu’il “s’assiéra sur le trône de sa gloire”. Puis il y a l’inscription de Pilate sur la croix, “Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs”.

---

Questions et devoirs

Niveau 1 – Etudiez la leçon Lisez l’évangile selon Saint Matthieu. Répondez aux questions 1-9 Niveau 2 – Etudiez la leçon Lisez Manley, p 320 – 326 et répondez aux questions 10 à 11 Niveau 3 – En addition au travail du niveau 2 répondez aux questions 12

1. Qui a écrit l’évangile selon Matthieu ? Quand et pour qui ?
2. Comment peut-on trouver sans trop de peins le double plan de Matthieu ? Qu’est-ce qui distingue les deux plans ?
3. Apprenez par cœur le plan de Matthieu que vous trouverez dans la leçon. Il n’est pas nécessaire de l’écrire sur votre feuille.
4. Où trouve-t-on les principes spirituels du royaume ? Faites une liste de cinq de ces principes que vous considérez très importants.
5. Quel est le rôle des miracles des ch. 8 et 9 ?
6. Faites la liste des huit paraboles du ch. 13.
7. Faites une liste des choses différentes dont Jésus parle dans le discours prophétique (ch.24).
8. Comment cet évangile relie-t-il l’Ancien Testament au Nouveau ?
9. Quel est, selon vous, le thème dominant de Matthieu?
11. Qui était Papias ? Qu’a-t-il dit au sujet de Matthieu ? Que suppose-t-on donc au sujet du développement de cet évangile ?
12. Comment le lecteur est-il préparé dès le début pour la grande mission de 28:19,20 ?
13. Essayez de vous mettre dans la peau de Matthieu et de découvrir ses raisons pour le groupement et la présentation des matières de son évangile comme il l’a fait. Notez que Matthieu n’est pas chronologique, Matthieu a regroupé ses matières avec dessein.